Les quatre chapitres de ces acquisitions thérapeutiques 2001 en psychiatrie sont consacrés respectivement :

• Aux psychothérapies cognitives : de nouvelles études sont venues démontrer leur intérêt en complément de la pharmacothérapie dans la dépression chronique mais aussi, quand elle est utilisée comme une thérapie de continuité après la phase de rémission, dans la prévention des rechutes en particulier en cas de rémission imparfaite.
• A la réboxétine, un antidépresseur inhibiteur sélectif de la recapture de la noradrénaline qui a un profil de tolérance intéressant et peut-être un intérêt plus spécifique dans la dépression où prédomine l’inhibition et la passivité.
• A la lamotrigine, un anti-épileptique, qui comme d’autres anti-épileptiques s’est révélée avoir des propriétés stabilisatrices de l’humeur, particulièrement intéressantes dans les phases dépressives des troubles bipolaires, mais dont l’utilisation doit rester prudente à cause du risque de complications dermatologiques.
• A la stimulation magnétique transcrânienne, qui a une action thérapeutique dans certains troubles psychiatriques comme la dépression : cette technique issue de la neurophysiologie repose sur des variations rapides d’un champ magnétique qui induit des courants électriques légers au niveau de certaines zones du cortex.

Un des principaux aspects cliniques de la dépression est son caractère récurrent. Après un premier épisode dépressif, plus d’un patient sur deux en fera un deuxième et le taux de rechute augmente ultérieurement après chaque décompensation. Le meilleur prédicteur du risque de rechute est d’ailleurs le nombre d’épisodes antérieurs.

Jusqu’à 80% des patients traités pour un épisode dépressif aigu présentent une réponse au traitement mais seuls 50% progressent vers une rémission et/ou une guérison complète. Par contre, environ 30% des sujets traités n’atteignent qu’une rémission partielle et la persistance de symptômes résiduels de la dépression augmente le risque de rechute.

Dans la prise en soins de la dépression en phase aiguë, les objectifs thérapeutiques doivent devenir plus exigeants et viser l’obtention d’une rémission complète ou l’élimination de tout symptôme. Par ailleurs, des stratégies pour la prévention des rechutes devraient être proposées systématiquement lors de la prise en soins d’un épisode dépressif, notamment chez les patients présentant des risques accrus de rechute.

La luminothérapie est le traitement de choix du trouble affectif saisonnier (seasonal affective disorder ou SAD) qui concerne 2-3% de la population générale avec une prépondérance pour le sexe féminin. Bien que le mode d’action de la luminothérapie ne soit que partiellement connu, le taux de réponses est supérieur à 60%, avec des effets secondaires généralement minimes et transitoires.

A part le SAD, d’autres indications potentielles de la luminothérapie ont été décrites telles que le SAD subsyndromal, la boulimie saisonnière et le syndrome dysphorique prémenstruel.

Les modalités et les aspects pratiques du traitement avec la luminothérapie dans le trouble affectif saisonnier sont décrits et commentés dans cet article.

Au cours de ces dernières années, la compréhension et la thérapeutique des troubles dépressifs se sont considérablement affinées. C’est une affection souvent chronique qui touche de jeunes adultes, deux fois plus fréquemment des femmes à majorité en âge de procréer. La question du rôle de l’entourage de ces personnes et des soins qui peuventleur être proposés semble être restée le parent pauvre de la recherche psychiatrique dans ce domaine. Cliniquement, la place des prises en charge de ces personnes est essentielle et permet souvent d’améliorer de façon significative non seulement la compliance aux soins mais également leur pronostic.

Différentes méthodes de stimulation cérébrale telles que la stimulation magnétique transcrânienne, les stimulations cérébrale profonde et du nerf vague peuvent avoir une place dans le traitement des états dépressifs ou anxieux sévères et résistant aux traitements conventionnels. Ces dernières années, plusieurs avancées en chronothérapie ont permis de prolonger l’effet antidépresseur de la privation de sommeil. Les applications cliniques de ces nouvelles méthodes dans les états dépressifs, et tout particulièrement dans la dépression bipolaire, sont discutées.

L’obtention de la guérison complète d’un état dépressif et le maintien des bénéfices thérapeutiques au-delà de la seule réduction des symptômes sont des questions de grande actualité. La persistance de symptômes résiduels dépressifs est associée à une augmentation du risque de rechute : leur reconnaissance et leurs traitements sont illustrés dans cet article.

Les benzodiazépines et les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) sont les traitements pharmacologiques les plus reconnus pour les troubles anxieux généralisés (TAG) et les plus souvent prescrits. En effet, les antidépresseurs ISRS et IRSN, ainsi que la prégabaline qui est un nouveau produit, sont aujourd’hui recommandés comme le traitement de premier choix pour les TAG. Les désavantages des antidépresseurs (installation lente de l’effet thérapeutique, effets secondaires et interactions multiples) ne doivent pas être sous-estimés. La prégabaline est un produit avec un nouveau mécanisme d’action. Les essais cliniques réalisés à ce jour indiquent un effet rapide et une efficacité comparable aux benzodiazépines, sans risque d’abus. Elle a récemment été introduite en Suisse comme anxiolytique.